Se entiende por dureza total la suma de las durezas individuales debidas a los iones de calcio, magnesio, estroncio y bario en forma de carbonato o bicarbonato.

La dureza total teórica se calcula como la suma de las concentraciones de calcio y magnesio expresadas en mg/l de carbonato cálcico pues son los componentes mayoritarios de la misma.

La siguiente herramienta es una calculadora que permite determinar la dureza total teórica en función de la concentración de calcio y magnesio y sus respectivos factores de conversión. Los coeficientes se obtienen de las proporciones entre la masa molecular del carbonato cálcico y las masas atómicas respectivas:

100/40 (para el calcio); y 100/24 (para el [magnesio])